VPN (Virtual Private Network) est habituellement nécessaire lorsque on possède des bureaux dans plusieurs endroits (dans la même ville, ou dans différentes villes ou même pays), et on veut brancher le bureau local LAN en une grande entreprise LAN privé. Un bureau peut être aussi petit qu'un «bureau à domicile»: dans ce cas, le VPN permet à un employé de travail à la maison pour accéder à des serveurs d'entreprise, des imprimantes, des bases de données, etc.Ces jours-ci, il est beaucoup plus économique à la couche d'un réseau privé virtuel sur l'Internet public, tout en offrant la sécurité (authentification et chiffrement) pour garder les craquelins, les fouineurs et des espions et des informations protégées.
