Active Directory est la plus grande évolution qu’aient connue les environnements de Microsoft depuis les premières versions serveurs. Il s’agit d’une base d’annuaire qui va regrouper tous les objets présents sur le réseau. Active Directory est l’outil de travail principal dans la gestion d’un domaine Windows. Cette base d’annuaire va permettre une administration simplifiée, offrant une forte tolérance aux pannes puisqu’il s’agit d’une base d’annuaire distribuée.
La Stratégie de Groupe désigne la configuration logicielle du système par rapport aux utilisateurs. A la suite d’une installation de Windows, aucune stratégie n'est configurée, et tout est permis (en fonction bien sûr des droits des groupes d'utilisateurs prédéfinis : Administrateurs, Utilisateurs, Utilisateurs avec pouvoir...). La stratégie peut alors être modifiée par un administrateur en fonction des paramètres qu’il veut appliquer sur une machine ou sur un compte utilisateur.
